El Nuevo Testamento
Casi tres años, entre el 52 y el 55 d. C.: más tiempo que en ninguna otra ciudad de su misión. Enseñó en la escuela de Tirano, y estuvo a punto de costarle caro cuando los plateros, que vivían de vender estatuillas de Artemisa, provocaron un motín de dos horas en el Gran Teatro.
Éfeso fue la base más larga de Pablo. Los Hechos de los Apóstoles hablan de unos tres años, aproximadamente entre el 52 y el 55 d. C., más que en Corinto, más que en Antioquía. La razón es geográfica: era la capital de la provincia romana de Asia, un puerto por el que pasaba todo el mundo, y desde aquí el mensaje se difundía solo.
El texto cuenta que, tras tres meses discutiendo en la sinagoga, Pablo se trasladó a «la escuela de un tal Tirano», donde enseñó dos años. Algunos manuscritos antiguos añaden un detalle precioso: lo hacía «de la hora quinta a la décima», es decir, de once a cuatro, las horas centrales del día, cuando el calor obligaba a parar y la sala estaba libre. Pablo trabajaba por la mañana en su oficio de fabricante de tiendas y predicaba en la pausa del mediodía.
Es el episodio más conocido, y está en el capítulo 19 de los Hechos. Un orfebre llamado Demetrio, que vivía de fabricar estatuillas de plata de Artemisa para los peregrinos, reunió a los de su gremio y les explicó el problema con una claridad admirable: si Pablo convence a la gente de que los dioses hechos por manos humanas no son dioses, se acaba el negocio.
La ciudad se soliviantó. Arrastraron al Gran Teatro a Gayo y Aristarco, dos compañeros de Pablo, y allí la multitud estuvo gritando «grande es la Artemisa de los efesios» durante unas dos horas. Pablo quiso entrar a hablar y sus discípulos se lo impidieron. Finalmente, un funcionario municipal calmó a la gente con un argumento muy romano: que había tribunales para eso y que un tumulto podía traerles problemas con la autoridad imperial.
Lo notable del episodio es lo poco religioso que es. El conflicto no era teológico: era económico.
El mismo capítulo, unos versículos antes, cuenta la otra pérdida de dinero de la ciudad: los efesios que practicaban la magia quemaron sus libros, valorados en cincuenta mil piezas de plata. La historia, con los hijos de Esceva y las seis palabras mágicas de la ciudad, está en las letras efesias y los libros quemados de Hechos 19.
Lo que no está en esta lista es la torre que muchos le señalarán desde el yacimiento, en lo alto de una colina al oeste de la ciudad. En la zona la llaman la «cárcel de San Pablo», y algunos guías, el antiguo faro. Es una torre de vigilancia de la muralla helenística, levantada siglos antes de que llegara Pablo; los Hechos no mencionan ninguna prisión suya en Éfeso y nada relaciona esa torre con él. Tampoco forma parte de la visita: se ve de lejos, desde abajo.
Fuera del yacimiento, y fuera también de cualquier visita, queda la gruta de San Pablo. Se abre en lo alto del monte Bülbül, en la vertiente norte que domina las ruinas: una cueva estrecha que los cristianos de Éfeso usaron como capilla durante siglos. En 1998, al retirar un enlucido tardío, aparecieron pinturas debajo: entre ellas, un Pablo con su nombre escrito en griego, uno de los retratos más antiguos que se conservan del apóstol, y a su altura una joven de Iconio llamada Tecla. Que él pisara esa cueva no se puede demostrar. Hoy está cerrada al público por conservación; no se ha anunciado fecha de reapertura (octubre de 2026). Quién era Tecla y por qué la pintaron así lo explicamos en la gruta de San Pablo y el fresco de santa Tecla.
Se ha discutido mucho si Pablo la escribió y si iba dirigida realmente a Éfeso: los manuscritos más antiguos no incluyen las palabras «en Éfeso» en el primer versículo, lo que ha llevado a pensar que fue una carta circular para varias comunidades de la zona. Es un debate abierto entre especialistas y no hace falta resolverlo para leerla aquí.
Lo que sí escribió desde Éfeso, con bastante consenso, es la primera carta a los Corintios.
Recorremos el teatro, el ágora y el resto de escenarios de Hechos 19 en nuestra excursión de Éfeso bíblico.
02 Dudas razonables
Cerca de tres años, entre el 52 y el 55 d. C. aproximadamente. Fue la estancia más larga de toda su misión.
El motín que cuenta Hechos 19: los plateros, encabezados por Demetrio, soliviantaron a la ciudad porque la predicación de Pablo amenazaba su negocio de estatuillas de Artemisa. La multitud gritó durante dos horas en el teatro.
No. En todo caso la habría escrito a la comunidad de Éfeso desde otro lugar, probablemente desde la cárcel. Desde Éfeso escribió la primera carta a los Corintios.
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Durante una vacanza di puro relax sull'isola di Samos io e mio marito decidiamo di fare un'escursione al sito archeologico di Efeso (Turchia). Soldi spesi benissimo!!! Il sito archeologico è veramente molto bello, ma anche molto grande e grazie alla brava e simpatica guida ne abbiamo visitato una vasta area. Impareggiabile la vista della bellezza della biblioteca di Celso arrivando dalla via Sacra. Tanta, tanta…
Angela C
