San Pablo en Éfeso: qué hizo y dónde

Éfeso fue la base más larga de Pablo. Los Hechos de los Apóstoles hablan de unos tres años, aproximadamente entre el 52 y el 55 d. C., más que en Corinto, más que en Antioquía. La razón es geográfica: era la capital de la provincia romana de Asia, un puerto por el que pasaba todo el mundo, y desde aquí el mensaje se difundía solo.

La escuela de Tirano

El texto cuenta que, tras tres meses discutiendo en la sinagoga, Pablo se trasladó a «la escuela de un tal Tirano», donde enseñó dos años. Algunos manuscritos antiguos añaden un detalle precioso: lo hacía «de la hora quinta a la décima», es decir, de once a cuatro, las horas centrales del día, cuando el calor obligaba a parar y la sala estaba libre. Pablo trabajaba por la mañana en su oficio de fabricante de tiendas y predicaba en la pausa del mediodía.

El motín de los plateros

Es el episodio más conocido, y está en el capítulo 19 de los Hechos. Un orfebre llamado Demetrio, que vivía de fabricar estatuillas de plata de Artemisa para los peregrinos, reunió a los de su gremio y les explicó el problema con una claridad admirable: si Pablo convence a la gente de que los dioses hechos por manos humanas no son dioses, se acaba el negocio.

La ciudad se soliviantó. Arrastraron al Gran Teatro a Gayo y Aristarco, dos compañeros de Pablo, y allí la multitud estuvo gritando «grande es la Artemisa de los efesios» durante unas dos horas. Pablo quiso entrar a hablar y sus discípulos se lo impidieron. Finalmente, un funcionario municipal calmó a la gente con un argumento muy romano: que había tribunales para eso y que un tumulto podía traerles problemas con la autoridad imperial.

Lo notable del episodio es lo poco religioso que es. El conflicto no era teológico: era económico.

Qué se puede visitar hoy

• El Gran Teatro: el escenario literal del motín. Se puede subir al graderío y leer el pasaje sentado.
• El ágora comercial, donde estarían los talleres de los plateros como Demetrio.
• La calle Arcadiana, por la que Pablo habría llegado desde el puerto.
• El emplazamiento del Templo de Artemisa, el negocio que Pablo puso en riesgo.
• La Basílica de San Juan, del otro gran nombre cristiano de Éfeso.

La carta a los Efesios

Se ha discutido mucho si Pablo la escribió y si iba dirigida realmente a Éfeso: los manuscritos más antiguos no incluyen las palabras «en Éfeso» en el primer versículo, lo que ha llevado a pensar que fue una carta circular para varias comunidades de la zona. Es un debate abierto entre especialistas y no hace falta resolverlo para leerla aquí.

Lo que sí escribió desde Éfeso, con bastante consenso, es la primera carta a los Corintios.