El teatro
Veinticinco mil personas: una décima parte de la ciudad sentada a la vez. Aquí gritaron dos horas seguidas contra San Pablo.
Se empezó en época helenística, en el siglo III a. C., como un teatro griego clásico: graderío semicircular excavado en la ladera del monte Pion. Los romanos lo ampliaron dos veces más, subieron el graderío hasta tres niveles y reconstruyeron el edificio de escena en tres pisos. Al final cabían unas 25.000 personas.
Para hacerse una idea de lo que significa: si la ciudad tenía 250.000 habitantes, el teatro podía sentar a una de cada diez personas a la vez. No existe hoy ningún estadio en España con esa proporción respecto a su ciudad.
El capítulo 19 de los Hechos de los Apóstoles cuenta que un orfebre llamado Demetrio, que vivía de fabricar estatuillas de plata de Artemisa, reunió a sus colegas y les explicó que la predicación de Pablo estaba arruinando el negocio. La ciudad se soliviantó, arrastró a dos compañeros de Pablo hasta el teatro y allí estuvo gritando «grande es la Artemisa de los efesios» durante unas dos horas, hasta que un funcionario municipal calmó a la multitud.
Es uno de los pasajes más concretos del Nuevo Testamento y ocurrió exactamente aquí. Subir unas gradas y leerlo sentado cambia la escala del texto.
Sigue funcionando. Desde el centro de la orquesta, una voz normal se oye en las filas altas sin esfuerzo. El graderío en herradura y la inclinación hacen de reflector, y el edificio de escena, cuando estaba en pie, devolvía el sonido hacia el público. Es un buen sitio para comprobarlo: pruebe a hablar desde abajo mientras alguien de su grupo escucha arriba.
Durante décadas se dieron conciertos en el teatro —Elton John, Sting, Ray Charles, Diana Ross—, pero la vibración y el público sentado sobre la piedra dañaban el monumento. Hoy los eventos están muy restringidos y se celebran sobre todo en el Odeón o con estructuras de protección. Si coincide con uno, merece la pena.
02 Dudas razonables
Se puede subir la parte baja y media; los niveles superiores suelen estar cerrados por conservación y por seguridad. Desde donde se llega ya se ve la calle Arcadiana entera bajando hacia lo que fue el puerto.
Es el teatro donde ocurrió el motín que describe Hechos 19. El texto dice que Pablo quiso entrar a hablar a la multitud y que sus discípulos se lo impidieron, así que él no llegó a subir al escenario.
Muy pocos y muy controlados, por conservación. La mayoría de los actos culturales se han trasladado al Odeón o se montan con protecciones especiales.
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Brisa62 — Montevideo, Uruguay
