Éfeso, Turquía

01 Ubicación

¿Dónde está Éfeso y cómo se llama hoy?

Éfeso está en la costa egea de Turquía, en la provincia de İzmir, dentro del término municipal de Selçuk. No está en Grecia, aunque fuera una ciudad griega: es una confusión frecuente y razonable, porque la fundaron colonos jonios y durante siglos su lengua y su cultura fueron griegas.

El yacimiento sigue llamándose Éfeso, o Efes en turco, que es como aparece en todas las señales de carretera. La ciudad habitada que lo sucedió, a tres kilómetros, se llama hoy Selçuk: unos 40.000 habitantes, con castillo, museo y cigüeñas anidando sobre un acueducto bizantino.

Ese traslado no fue un capricho. Cuando el río Caístro cegó el puerto y la llanura se volvió pantanosa, la población se mudó al cerro de Ayasuluk, alrededor de la Basílica de San Juan. Lo contamos en detalle en la guía sobre el significado del nombre.

02 Importancia

¿Por qué es famoso Éfeso?

Por cuatro motivos distintos que rara vez coinciden en un mismo sitio.

1. Fue una capital romana enorme. Unos 250.000 habitantes, capital de la provincia de Asia, con puerto, alcantarillado, agua corriente y alumbrado público en la calle Arcadiana.
2. Tuvo una de las Siete Maravillas. El Templo de Artemisa era el mayor edificio del mundo griego: 127 columnas de casi veinte metros.
3. Es capital del cristianismo primitivo. San Pablo vivió aquí casi tres años; la tradición sitúa aquí los últimos años de Juan y de María; es la primera de las siete iglesias del Apocalipsis; y en el año 431 se celebró aquí el concilio que proclamó a María Madre de Dios.
4. Está extraordinariamente bien conservada. Nadie construyó encima, porque la ciudad se mudó. Por eso se puede recorrer entera a pie.

03 Qué ver

Qué ver en Éfeso

Dentro del yacimiento, en orden de bajada desde la puerta alta:

• El Odeón, teatro cubierto para 1.500 personas, donde se reunía el consejo.
• El ágora del Estado y el pritaneo, con el fuego sagrado que no podía apagarse.
• La calle de los Curetes, la bajada principal, con fuentes, tiendas y el templo de Adriano.
• Las letrinas públicas, cuarenta y ocho asientos en fila y ninguna intimidad.
• Las Casas de la Ladera, con mosaicos, frescos y calefacción por suelo del siglo I. Entrada aparte.
• La Biblioteca de Celso, 12.000 rollos y un truco óptico en la fachada.
• El ágora comercial y la puerta de Mazeo y Mitrídates.
• El Gran Teatro, 25.000 espectadores.
• La calle Arcadiana, que llevaba al puerto y estaba iluminada de noche.

Fuera del recinto, todo a menos de quince minutos en coche: el Templo de Artemisa, la Casa de la Virgen María, la Basílica de San Juan, el Museo Arqueológico y el pueblo de Şirince.

El detalle que sorprende a casi todo el mundo: solo está excavado alrededor del veinte por ciento de la ciudad. Lo que se ve en una mañana es una quinta parte de lo que sigue bajo los campos.

04 Historia

De los jonios a Selçuk

Hubo un asentamiento aquí ya en la Edad del Bronce, probablemente la Apasa de los archivos hititas. Hacia el siglo X a. C. llegaron colonos jonios. En el siglo VI a. C. la ciudad cayó bajo Lidia y su rey Creso financió el Templo de Artemisa. En el III a. C., Lisímaco la trasladó al valle donde está hoy el yacimiento.

Bajo Roma alcanzó su apogeo: capital provincial, 250.000 habitantes y casi todos los edificios que hoy se ven en pie. Los godos la saquearon en el 262. En el 431 acogió el tercer concilio ecuménico.

No la destruyó ningún ejército: la mató el barro. El río Caístro fue cegando el puerto con sedimentos hasta dejar la ciudad tierra adentro. Sin puerto no había comercio; además llegó la malaria. La población se trasladó al cerro de Ayasuluk, el actual Selçuk.

Está desarrollado en la historia de Éfeso en diez minutos.

05 Llegar

Cómo llegar

Desde el puerto de Kuşadası: 20 km, unos 25 minutos. Es la vía de entrada de la mayoría de los visitantes, que llegan en crucero. No hay transporte público directo del muelle al yacimiento.

Desde İzmir y su aeropuerto: el tren de cercanías İZBAN llega hasta Selçuk, y desde allí quedan tres kilómetros. En coche, unos 50 minutos desde el aeropuerto.

Desde Estambul: en coche son siete u ocho horas por trayecto, así que no cabe en un día. En avión hasta İzmir, 55 minutos, más una hora de carretera.

Desde Samos (Grecia): ferry diario en temporada hasta Kuşadası, poco más de una hora.

Todo el detalle, con horarios y opciones, está en la guía de cómo llegar a Éfeso.

06 Práctico

Entradas, horarios y cuánto cuesta

Los precios y horarios los fija el Ministerio de Cultura y Turismo y se revisan cada año, normalmente en enero. Por eso no publicamos cifras: cualquier importe que leyera aquí estaría desactualizado en unos meses. La fuente fiable es la web oficial de museos de Turquía.

Lo que sí es estable es la estructura de lo que se paga:

El Museum Pass compensa si va a ver varios sitios en pocos días. Lo desarrollamos en cuánto cuesta entrar a Éfeso.

07 Calendario

Cuándo ir y cuánto tiempo

Los mejores meses son abril, mayo, septiembre y octubre: entre veinte y veintiocho grados y menos gente. Julio y agosto superan con facilidad los treinta y cinco, y el yacimiento no tiene sombra.

La mejor hora importa más que el mes. Los grupos de los cruceros entran en bloque entre las diez y la una. A primera hora de la mañana o a partir de las cuatro de la tarde, el mismo sitio es otro.

Más detalle en la mejor época para visitar Éfeso y en el itinerario de un día.

08 Consejos

Consejos de quien trabaja allí

1. Entre por la puerta alta. Hay setenta metros de desnivel entre las dos entradas. En bajada se disfruta; en subida se sufre.
2. Calzado cerrado con suela de goma. El mármol está pulido por veinte siglos de pisadas y resbala de verdad. Es el consejo que más damos y el que más se ignora.
3. No se salte las Casas de la Ladera. Tienen entrada aparte, y por eso mucha gente pasa de largo de la mejor parte del yacimiento, que además es la única con sombra.
4. Deje el museo para el final. Después de pisar las calles, cada vitrina significa algo.
5. Lleve más agua de la que cree. Dos litros por persona en verano no es exageración.

La lista completa está en la guía práctica y en qué ropa y qué calzado llevar.