Pasa casi todos los días. El grupo entra en la sala, se para delante de la vitrina y alguien pregunta, bajando la voz: «¿eso son pechos?». La respuesta honesta es que no lo sabemos con certeza, y que llevar sesenta años discutiéndolo forma parte de lo que hace interesante a esta estatua.
No es una sola pieza. En el Museo Arqueológico de Éfeso hay dos estatuas de culto de Artemisa, encontradas juntas y sin embargo distintas en casi todo: tamaño, estado de conservación y, sobre todo, en cómo aparecieron bajo tierra.
Dos estatuas, no una
Las desenterró el equipo austriaco el 18 de septiembre de 1956, en el Pritaneo, el antiguo ayuntamiento de Éfeso. Una, la que se conoce como la Gran Artemisa, apareció caída en el patio, probablemente derribada por un terremoto o volteada de forma deliberada en época cristiana. La otra, la Bella Artemisa, estaba enterrada con cuidado en una sala lateral, casi como si alguien la hubiera escondido a propósito para salvarla.
Ese detalle importa: una estatua caída y otra escondida cuentan dos historias distintas sobre el final del culto pagano en la ciudad.
Las dos Artemisas, en corto
- Dónde se encontraron
- Pritaneo de Éfeso, 18 de septiembre de 1956
- Quién las excavó
- El Instituto Arqueológico Austríaco
- Datación
- Época de Trajano (Gran Artemisa) y de Adriano (Bella Artemisa)
- Dónde se ven hoy
- Sala de Artemisa, Museo Arqueológico de Selçuk
- El enigma
- Qué representan las formas ovaladas del pecho
Las formas del pecho: la lista de teorías
Sobre esto se ha escrito más que sobre casi cualquier otro detalle del Templo de Artemisa. Ninguna teoría se ha impuesto del todo:
- Pechos, símbolo de fertilidad inagotable. Es la lectura tradicional y la que da nombre popular a la estatua. El problema es que ningún pecho tiene pezón ni areola, algo raro si de verdad fueran senos.
- Testículos de toro. El toro se sacrificaba en el culto a Artemisa Efesia, y colgar sus testículos como ofrenda encajaría con esa práctica. Es la teoría que más discusión ha generado entre especialistas.
- Huevos o dátiles. Símbolos vegetales y de fecundidad, coherentes con otras diosas madre de Anatolia anteriores a la llegada de los griegos.
- Gotas de ámbar. Una lectura más reciente, que las interpreta como parte de un collar votivo y no como una forma corporal en absoluto.
Por qué la falta de un detalle es la pista más importante
El propio Museo de Historia del Arte de Viena, que expone un vaciado en yeso de la Gran Artemisa a tamaño real, lo resume en su ficha oficial: si esas formas redondeadas son pechos o testículos de toro sigue siendo objeto de discusión, aunque todas las lecturas coinciden en que simbolizan la fertilidad de la diosa. Es decir: ni el museo que tiene la réplica se atreve a cerrar la pregunta.
Y ese matiz —que hasta las instituciones serias dejan la puerta abierta— es lo que conviene explicar en la visita, en lugar de repetir la primera respuesta que uno encuentra en internet como si fuera un hecho probado.
Por qué esto no es solo curiosidad de guía
La diosa que representan estas estatuas era, con diferencia, la más importante de Éfeso. Su templo funcionaba también como banco y como lugar de asilo, y la ciudad vivía en buena parte de fabricar y vender pequeñas reproducciones de plata de la estatua a los peregrinos que llegaban de toda Asia Menor.
Ese negocio es exactamente el que provoca el motín del capítulo 19 de los Hechos de los Apóstoles: el platero Demetrio reúne a los artesanos porque la predicación de San Pablo está reduciendo la venta de estatuillas, y la multitud acaba gritando durante dos horas en el Gran Teatro «grande es la Artemisa de los efesios». Lo contamos con más detalle en la guía sobre San Pablo en Éfeso, y es una de las paradas centrales de nuestra excursión por el Éfeso bíblico.
Lo que casi nadie ve porque va con prisa
El museo de Selçuk cierra el recorrido con la sala de Artemisa, y ahí está el problema: los grupos que entran justos de tiempo —normalmente porque han alargado la visita al yacimiento— la recorren en tres minutos y se van sin mirar el detalle de las formas del pecho ni leer que hay dos estatuas y no una.
Entre los guías de la zona a la Gran Artemisa se la conoce, medio en broma, como «la de los muchos pechos», y es la pregunta que más repetimos en toda la visita, por delante incluso de cuánto costó restaurar la Biblioteca de Celso. Si va por su cuenta, resérvese diez minutos solo para esta sala: la entrada al museo se explica en nuestra guía de precios, y encaja mejor al final del día, después del yacimiento, tal como proponemos en el itinerario de un día completo o en nuestra excursión de jornada completa, que incluye el pueblo de Selçuk y su museo.
El consejo práctico es sencillo: no se conforme con la primera explicación que le den delante de la vitrina. Pregunte cuál es la teoría que defiende su guía y por qué, y desconfíe de quien se la cuente sin ninguna duda. Nadie tiene la respuesta cerrada, y eso es lo que la hace mejor.
Fuentes y lecturas
- Große Artemis von Ephesos — Kunsthistorisches Museum Wien
- Temple of Artemis — Encyclopaedia Britannica
Escrito por el equipo de guías de Gezginol en Kuşadası. Si ve algo que ha cambiado sobre el terreno — un horario, un precio, una obra — díganoslo a info@excursiondeefeso.com y lo corregimos.
