Ciudad antigua de Éfeso

Éfeso no es un monumento: es una ciudad. Tenía teatros, bibliotecas, mercados, casas ricas, burdeles, letrinas públicas y un puerto por el que entraba media Asia. En su mejor momento, bajo Roma, vivían aquí unas 250.000 personas, lo que la ponía entre las mayores del mundo conocido.

El yacimiento tiene dos entradas: la puerta alta (Magnesia) y la puerta baja (del puerto). Entre ellas hay unos setenta metros de desnivel. Entrar por arriba y salir por abajo significa caminar tres kilómetros siempre en pendiente suave a favor; hacerlo al revés es una cuesta larga bajo el sol. Es la decisión más importante del día y casi nadie la toma a conciencia.

Qué se ve, en orden de bajada

• El Odeón: un teatro pequeño y cubierto para unos 1.500 asistentes, donde se reunía el consejo de la ciudad y también se daban conciertos.
• El ágora del Estado y el pritaneo: la parte administrativa y religiosa, con el fuego sagrado que no podía apagarse nunca y donde aparecieron las dos estatuas de Artemisa del museo.
• La calle de los Curetes: la bajada principal, flanqueada por columnas, fuentes, tiendas con mosaico y el templo de Adriano con su arco y su cabeza de Medusa.
• Las letrinas públicas: cuarenta y ocho asientos en fila, agua corriente por debajo y ninguna intimidad. Explican mejor que nada cómo era la vida cotidiana.
• Las Casas de la Ladera: entrada aparte, bajo cubierta, con mosaicos y frescos intactos.
• La Biblioteca de Celso: la fachada más fotografiada de Turquía y la tumba de un gobernador debajo.
• El ágora comercial y la puerta de Mazeo y Mitrídates: el mercado principal, cuadrado y enorme, donde se comerciaba con todo el Mediterráneo.
• El Gran Teatro: veinticinco mil espectadores y el escenario del motín que cuenta el capítulo 19 de los Hechos.
• La calle Arcadiana: la avenida con columnas que iba del teatro al puerto, iluminada de noche con lámparas, algo casi único en la Antigüedad.

Cuánto está excavado

Alrededor del veinte por ciento. Todo lo que se visita en una mañana es una quinta parte de lo que sigue enterrado bajo los campos de alrededor. Las excavaciones sistemáticas empezaron en 1895 y siguen: el Instituto Arqueológico Austríaco lleva más de un siglo trabajando aquí.

Cuánto tiempo hace falta

Con guía y sin entrar en las Casas de la Ladera, entre dos horas y dos horas y media. Con las Casas de la Ladera, entre tres y tres y media. Si además quiere el museo de Selçuk y la Casa de la Virgen María, necesita un día completo.